Pecco Hadiahkan Kemenangan Buat VR46

Tidak dinafikan, ia adalah minggu yang cukup sempurna dan bermakna buat Francesco Bagnaia (Pecco) selepas memenangi perlumbaan pusingan penutup tirai 2021 di Litar Valencia pada 14 November lalu.

Lebih istimewa, kemenangan Pecco dikecapi pada perlumbaan terakhir gurunya, Valentino Rossi di MotoGP.

Perlumbaan akhir berlangsung dengan cukup sengit. Jorge Martin memecut sempurna dari kedudukan pole untuk tiba di selekoh pertama terlebih dahulu. Pelumba Suzuki Ecstar, Joan Mir bertindak agresif untuk menyerang Francesco Bagnaia dan Jack Miller untuk merebut tempat kedua. Rossi juga bermula dengan cukup baik untuk berada di posisi kesembilan manakala Juara MotoGP 2021, Fabio Quartararo di tempat keenam.

Tidak lama kemudian, Pecco yang memakai topi keledar rekacorak khas buat Rossi memintas Mir dan segala usaha Suzuki untuk merampas kedudukan telah dipatahkan oleh kekuatan tenaga jentera Ducati khususnya di laluan lurus. Kelompok depan kemudiannya turut disertai oleh Alex Rins yang memiliki rentak lebih baik berbanding rakan sepasukan. Sayangnya, Rins yang begitu bersemangat untuk mencabar keupayaan Pecco terbabas pula di pertengahan saingan.

Martin, Pecco, Mir dan Jack Miller memiliki kepantasan yang luar biasa. Quartararo kemudiannya berjaya menggunakan kelincahan jenteranya untuk memintas Miller dari dalam. Walaupun begitu, kedudukan ini tidak lama apabila Miller berjaya untuk berada di depan beberapa lap kemudian.

Ketika saingan tinggal 13 lap sahaja lagi, Pecco makin rapat dan berjaya memintas Martin untuk merebut kedudukan yang diidam-idamkan. Nasib yang sama menimpa Mir empat lap kemudian apabila dia tidak mampu lagi untuk mengekang kemaraan Miller yang ternyata lebih laju.

Pecco berjaya membuka jarak sejauh 0.914 saat pada lap terakhir seterusnya menerima kibaran bendera penamat musim ini dengan catatan masa 41'15,481 saat. Jorge Martin yang meraih posisi kedua dan telah dinobatkan sebagai Rookie of the Year manakala tempat ketiga menjadi milik Jack Miller yang melengkapkan kemenangan 1-2-3 pertama buat Ducati dalam sejarah.

Valentino Rossi menamatkan perlumbaan di tempat ke-10 dengan penuh emosi dan semua pelumba berkumpul untuk memberi penghormatan dan ucapan tahniah padanya. 'Grazie Vale' dari peminat-peminat di seluruh dunia.

“Dengan memakai topi keledar khas VR46 ini serta kejayaan di tempat pertama adalah saat paling bermakna buat saya. Kemenangan ini buat Valentino dan terima kasih atas segala yang beliau lakukan di akademi. Kami hadir ke litar dengan jentera antara yang terpantas untuk meraih kemenangan dengan penuh bergaya,” kata Francesco Bagnaia.

Sehubungan itu, Valentino Rossi telah dianugerahkan MotoGP Hall of Fame dan dengan rasminya diiktiraf sebagai Lagenda MotoGP. Juara sembilan kali itu ternyata terkejut dengan anugerah yang disampaikan di Majlis Anugerah FIM MotoGP yang telah diadakan di sebelah malam pada hari perlumbaan.

Pelumba dari Itali itu kini tersenarai bersama-sama Lagenda MotoGP lain seperti Giacomo Agostini, Mick Doohan, Geoff Duke, Wayne Gardner, Mike Hailwood, Daijiro Kato, Eddie Lawson, Anton Mang, Angel Nieto, Wayne Rainey, Phil Read, Jim Redman, Kenny Roberts, Jarno Saarinen, Kevin Schwantz, Barry Sheene, Marco Simoncelli, Freddie Spencer, Casey Stoner dan ramai lagi.

Moto2

Sekalung tahniah buat pelumba Australia, Remy Gardner yang dinobatkan sebagai Juara Moto2 musim ini walaupun menamatkan saingan terakhir di tempat ke-10. Perlumbaan akhir terpaksa dijalankan dua kali selepas berlakunya kemalangan yang melibatkan tiga orang pelumba iaitu Marco Bezzecchi, Xavi Vierge dan Lorenzo Baldassarri.

Apabila perlumbaan dimulakan semua, Augusto Fernandez dan Raul Fernandez cuba untuk membuka jarak dengan lebih awal tetapi ia bukan sesuatu yang mudah. Tidak lama kemudian, Fabio Di Giannantonio pula berjaya menghampiri mereka berdua dan berjaya memberi tekanan yang tinggi.

Kedudukan lima pelumba paling depan cukup rapat dan saling pintas memintas sehinggalah pada lap terakhir apabila Raul berjaya membuka jarak tetapi masih tidak selamat kerana Fabio dan Augusto terus berusaha untuk tewaskannya. Dengan kawalan jentera yang mantap serta kekuatan mental, Raul Fernandez menang di Valencia diikuti Fabio di tempat kedua manakala Agusto ketiga.

Moto3

Pedro Acosta (Red Bull KTM Ajo) sah dinobatkan sebagai Juara Moto3 untuk musim 2021! Kejayaan pelumba rookie sensasi itu dicapai menerusi perlumbaan akhir pusingan ke-17 di Litar Autodromo pada 7 November lalu. Dalam saingan tersebut, satu-satunya pesaing yang mampu menyekat kejuaraan Pedro iaitu Dennis Foggia tapi telah gagal ke garisan penamat selepas terbabit dalam insiden di pertengahan perlumbaan.

Dalam pusingan akhir musim ini, ketiga-tiga tangga podium telah diisi oleh para pelumba Sepanyol iaitu Xavier Artigas, Sergio Garcia dan Jaume Masia selepas berjaya mengenepikan para pencabar lain dalam satu episod pertarungan yang cukup sengit.

Sekurang-kurangnya lima orang pelumba mengetuai perlumbaan kali ini dan jujurnya, mereka berpeluang menjadi juara kerana kedudukan antara satu sama lain sangat rapat. Keberanian pelumba-pelumba muda ini memberi keterujaan puluhan ribu penonton yang hadir pada hari itu.

Selamat tinggal 2021... hingga kita jumpa lagi. Menurut sumber, jika keadaan mengizinkan, sesi Winter Test untuk pelumba MotoGP akan diadakan di Litar Antarabangsa Sepang pada tahun hadapan. Harap benar ia menjadi kenyataan. RR