MotoGP 2016 : Khairul Idham Pawi Cipta Sejarah Negara

Pastinya tanggal 3 April 2016, menjadi sejarah buat Malaysia apabila lagu ‘Negaraku’ berkumandang di Litar Autodromo Termas, Argentina selepas pelumba negara, Khairul Idham Pawi muncul juara dalam kelas Moto3. Pelumba kelahiran Perak itu telah menunjukkan tunggangan yang mengagumkan sejak perlumbaan dimulakan dengan memimpin dari awal hingga akhir.

Khairul dari pasukan Honda Team Asia ternyata dapat menyesuaikan diri dengan cepat untuk meraih antara pelumba paling pantas di sesi ujian masa dan pada perlumbaan akhir, pecutan yang sempurna di awal perlumbaan memberinya peluang besar untuk merebut kedudukan paling hadapan. Khairul juga antara beberapa pelumba yang memilih untuk menggunakan tayar jenis slick di litar yang tidak 100% kering berbanding kebanyakan pelumba menggunakan tayar jenis rain.

Kelebihan menggunakan tayar slick ini tentunya ia lebih mencengkam dan lebih ringan tetapi pelumba perlu memastikan suhunya tidak menurun. Untuk itu, dia (Khairul) perlu memecut dan sentiasa dalam kelajuan yang tinggi. Berisiko tetapi peluang untuk menang amat cerah. Dengan kecekapan dan skill yang tinggi, Khairul akhirnya muncul juara dan satu-satu pelumba negara yang pernah menaiki podium tertinggi dalam MotoGP.

Kejayaan pelumba muda ini telah menjadikannya pelumba paling muda luar Eropah yang berjaya memenangi perlumbaan iaitu pada umur 17 tahun dan 196 hari. Rekod ini telah berjaya mengatasi rekod Casey Stoner yang muncul juara pada perlumbaan 125cc di Valencia pada umur 18 tahun dan 17 hari. Khairul juga menjadi pelumba pertama dari Asia menjadi juara dalam lightweight-class sejak Tomoyoshi Koyama menjadi juara 125cc di Catalunya pada tahun 2007.

Tahniah juga diucapkan pada seorang lagi pelumba negara, Adam Norrodin dari pasukan Drive M7 SIC Racing yang hampir-hampir mendapatkan kemenangan di tempat kedua pada perlumbaan yang sama. Adam yang bersaing sengit dengan Jorge Navarro dari awal terbabas di selekoh akhir, hanya beberapa meter dari garisan penamat. Walaupun dalam kesakitan, pelumba muda ini bangun dan menolak jenteranya sehingga menerima bendera penamat di tempat kesebelas. Kesungguhan Adam telah mendapat tepukan gemuruh daripada para penonton dan mereka yang bertugas pada hari itu.

Kecemerlangan kedua-dua pelumba negara telah menjadi perbualan ramai di negara dan dengan sekelip mata Khairul Idham Pawi menjadi fenomena terbaru dan muncul sebagai ‘bintang’ di setiap akhbar, televisyen, radio dan media sosial. Sebagai anak Perak yang berjaya di pentas dunia, Khairul turut menerima insentif daripada Kerajaan Negeri Perak berjumlah RM100,000 sebagai pengiktirafan.

Selepas Argentina, Khairul dan Adam kedua-duanya meneruskan cabaran di Litar Americas, USA dan kali ini Adam ternyata lebih matang dengan keupayaannya mendapatkan petak keenam manakala keadaan cuaca yang tidak menentu menyukarkan Khairul untuk mendapatkan talaan terbaik.

Nasib sekali lagi tidak menyebelahi Adam selepas dilanggar oleh pelumba Jepun, Hiroki Ono di awal-awal perlumbaan, mengakibatkan dia terpaksa bersara lebih awal. Khairul mampu untuk memberi saingan bagi menamatkan cabarannya di tempat ke-20.

Demi memberi penghargaan ke atas kegemilangan Khairul, Boon Siew Honda (BSH) telah menyambut kepulangannya ke tanahair pada 13 April dengan penuh kemeriahan terutamanya dengan kehadiran CEO BSH, En. Nobohide Nagata bersama Timbalan CEO BSH, Dato’ Sri Tan Hui Jing. Khairul Idham Pawi yang juga popular dengan gelaran SuperKIP turut muncul di Litar Batu Kawan sempena perlumbaan Petronas Cub Prix 2016 April lalu.

“Boon Siew Honda telah membawa saya ke tahap ini dan ia merupakan satu perancangan yang cukup teliti. Selepas muncul juara dalam perlumbaan satu jenama Honda pada tahun 2012, saya telah diserapkan ke dalam pasukan Kozi Yam Honda Racing selama dua tahun dalam kelas Wira. Saya berjaya menjuarai kelas tersebut,” kata Khairul.

“Pada tahun 2013 dan 2015, pihak Boon Siew Honda telah membuat tajaan untuk menyertai perlumbaan Asia Dream Cup dan saya berjaya muncul sebagai juara pada tahun 2014. Tahun 2015, saya menerima beberapa tawaran dan kontrak baru, tetapi saya sedar Boon Siew Honda mempunyai rancangan jangka masa lama untuk saya dan itulah sebabnya saya menyambung kontrak untuk terus bersama mereka pada tahun lalu,” tambahnya.

“Saya amat terharu dengan sokongan daripada seluruh warga Malaysia. Saya dan Adam merupakan pelumba rookies dalam Moto3. Selain Litar Sepang, kesemua litar-litar lain adalah baru buat kami dan semestinya kemenangan adalah sangat hebat tetapi kami perlu terus bekerja keras. Saya berharap agar semua penyokong terus mendoakan agar kami terus gigih untuk memberi lebih banyak kemenangan dan penghormatan buat Malaysia,” kata Khairul.

Selepas tiga pusingan berlalu, Marc Marquez kini sedang mendahului cabaran kelas prima dengan 66 mata diikuti Jorge Lorenzo (45 mata) dan Valentino Rossi di tangga ketiga dengan 33 mata. Pada perlumbaan pembuka tirai yang berlangsung di Litar Losail, Qatar pada 20 Mac lalu, pasukan Ducati terlebih dahulu memberi ‘amaran’ awal dengan prestasi yang sangat mengagumkan.

Jentera Ducati Desmosedici GP15 tunggangan Iannone dan Dovizioso ternyata lebih pantas berbanding para pencabar terutamanya di laluan lurus. Namun begitu, kejituan Yamaha M1 di dalam selekoh dan pecutan luar biasa Honda RC213V tidak boleh dipandang lekeh. Jorge Lorenzo dari pasukan Yamaha berjaya menewaskan Dovizioso untuk memenangi perlumbaan pusingan pertama manakala Marquez berjaya meraih tempat ketiga.

Ternyata perlumbaan pusingan pertama cukup penting untuk setiap pasukan menilai kekuatan dan kelemahan jentera-jentera mereka dan para pesaing agar segalanya dapat ditala semula untuk lebih berdaya saing.

Dari perlumbaan malam Litar Losail para pelumba terbang ke Argentina untuk mencari kejayaan seterusnya di Litar Autodromo pada 3 April lalu. Kepantasan para jurutera membuat talaan dan pengubahsuaian parameter enjin memang cukup hebat. Tahap pecutan, kuasa maksimum dan kestabilan ketika membrek dengan keras semuanya berjaya diperbaiki hanya dalam masa yang singkat.

Pertarungan di antara dua musuh ketat, Marquez dan Rossi berlangsung cukup sengit apabila kedua-duanya saling memintas dan cuba membuktikan siapa lebih mantap. Lorenzo cuba mengekori kepantasan dua pelumba di hadapan tetapi sayangnya dia terbabas dan gagal untuk menyambung perlumbaan semula.

Sedang Rossi dan Marquez bergelut di hadapan, dua pelumba Ducati, Andrea Dovizioso dan Andrea Iannone pula semakin garang mengejar. Ketika Iannone cuba membuat pintasan di saat-saat akhir, tayarnya hilang cengkaman menyebabkan dia terbabas dan berlanggar dengan rakan sepasukannya, Dovizioso. Seperti Adam Norrrodin dalam Moto3, Dovizioso tetap menolak jenteranya hingga ke garisan penamat. Marquez dinobatkan sebagai juara, Rossi kedua dan pelumba paling bertuah tentulah Dani Pedrosa yang tiba-tiba mendapatkan tempat ketiga.

Jika Lorenzo ‘mangsa’ litar Argentina, Rossi pula gagal meraih sebarang mata apabila tayar hadapannya ‘membuang’ sewaktu bersaing dalam kelompok pertama yang dibarisi oleh Marquez, Lorenzo, Iannone dan Vinales. Litar Americas turut menjadi saksi betapa ramainya pelumba lain yang terbabas seperti Carl Crutchlow, Bradley Smith, Dovizioso dan Pedrosa.

Marquez kini dikejar pula oleh Lorenzo dan Iannone yang semakin lama semakin pantas. Pelumba Honda ini akhirnya berjaya muncul juara buat kali kedua manakala Lorenzo dan Iannone masing-masing di tempat kedua dan ketiga. Tahniah buat kedua-dua pelumba Suzuki iaitu Maverick Vinales dan Aleix Espargaro yang menamatkan perlumbaan di posisi keempat dan kelima.

Sayang seribu kali sayang buat Andrea Dovizioso, malang sekali lagi menimpa dirinya. Jika di Argentina dilanggar Iannone, perkara yang sama berlaku sekali lagi di Amerika ini. Sedang pelumba Ducati itu cuba menyaingi kepantasan kumpulan hadapan, tiba-tiba Pedrosa yang gagal membrek dengan kemas terus menghentam sisi kiri mesinnya menyebabkan kedua-dua pelumba terbabas.

Mengetahui ia adalah berpunca daripada kesilapannya, Pedrosa terus berlari mendapatkan Dovizioso untuk meminta maaf dan cuba memastikan rakannya itu tidak cedera. Pedrosa sekali lagi pergi ke ruang paddock pasukan Ducati untuk meminta maaf dan menceritakan bagaimana kejadian itu berlaku.

“Saya amat gembira dengan keputusan ini kerana litar ini merupakan antara yang terbaik dan yang paling saya sukai. Kejayaan ini adalah untuk semua dan kini perlu berusaha lebih gigih untuk pencapaian lebih baik,” kata Marc Marquez.

Selepas tiga pusingan berlalu, Marquez masih di kedudukan tertinggi bersama jentera Hondanya tetapi sedang diekori dengan rapat oleh para pencabarnya. Pastinya Ducati akan cuba memastikan persefahaman antara kedua-dua pelumbanya berada di tahap paling baik. Yamaha juga sedang berada di tahap sempurna untuk membuat talaan demi mengejar sesiapa sahaja di depan. RR