Udoh Ebaide Joy, wanita Afrika pertama menunggang motosikal dari Timur ke Afrika Barat

Pemuzik dari Nigeria, Udoh Ebaide Joy telah berjaya menunggang motosikal dari bandar Mombasa di Kenya ke Lagos, Nigeria, menjadikannya wanita kulit hitam Afrika pertama yang didokumentasikan untuk menunggang dari Timur ke pantai Barat benua Afrika.

Dengan jangka masa sekitar tiga bulan, Joy yang berusia 32 tahun telah berjaya menempuh jarak 5600 batu (8,960 kilometer) dengan motosikal yang bersesaran 250cc. Pengembaraan Joy merentasi sembilan negara dan inspirasi untuk usaha itu hadir apabila dia mengalami kerosakan saraf tunjang akibat kemalangan kereta. Kecederaan itu  menyebabkannya  'terikat' di kerusi roda selama berbulan-bulan.

"Saya mahu menjalani kehidupan sepenuhnya. Saya mahu meneruskan visi saya, iaitu menjadi wanita Afrika pertama yang menunggang di semua negara Afrika," kata Joy.

Jujurnya, ia sangat menakutkan kerana saya memang keseorangan pada kebanyakan masa dan terdapat begitu banyak cabaran. Tiada siapa yang menjaga saya, tiada siapa yang merancang.

Joy tidak pernah menunggang motosikal atau basikal sebelum ini. Maka, dia terpaksa mengikuti kursus latihan menunggang selama seminggu di Nairobi sebelum memulakan perjalanan.

"Saya masih tidak pandai menunggang basikal hingga ke hari ini. Saya hanya berlatih sejauh 1,900km hanya dengan motosikal sahaja," kata Joy.

Bermula di Kenya, dia menunggang ke Uganda, diikuti oleh Rwanda, Tanzania, Zambia, Angola, Congo, Cameroon dan akhirnya Nigeria. Dia memilih untuk tidak ke Democratic Republic of the Congo (DRC) untuk penjimatan kos, menaiki bot dari Soyo ke Cabinda di Angola.

Sepanjang perjalanan dia menikmati pelbagai landskap dan menempuh pelbagai jenis halangan, termasuk berdepan dengan ular mamba hitam di Tanzania.

Joy juga cekal merentasi kawasan bercuaca buruk dan jalan raya yang teruk - malah ada kawasan yang langsung tiada jalan. Walau bagaimanapun, situasi rundingan diplomatik yang rumit adalah cabaran terbesar yang dihadapi Joy.

“Cabaran nombor satu saya ialah mendapatkan visa. Saya terpaksa mendapatkan kelulusan individu untuk setiap negara,” kata bintang Afrobeats itu.

“Untuk mendapatkan visa Angola misalnya, saya terpaksa menghubungi pihak pesuruhjaya kerana mereka tidak akan memberikan kepada saya walaupun ketika saya pergi ke kedutaan. Hethen menghubungi duta untuk Nigeria. Mereka tidak dapat membantu, jadi 'bikers' di Zambia menghubungi rakan 'bikers' di Angola yang tolong bercakap dengan pihak imigresen bagi pihak saya.

Beberapa negara yang dilawati menawarkan nikmat menunggang yang memberi ingatan, termasuk Rwanda dan Congo, di mana Joy menyifatkan jalan rayanya sebagai "impian untuk setiap penunggang."

Paling menakjubkan ialah masyarakat dan warga tempat yang ditemui di sepanjang jalan. “Terutamanya di Angola, penunggang motosikal sangat diraikan. Mereka membuatkan saya berasa seperti seorang ratu."

“Saya mengembara menggunakan pasport Nigeria dengan motosikal berdaftar dari Kenya, dan walaupun saya tidak mempunyai Carnet De Passage, saya tidak pernah mengalami sebarang pengalaman buruk di sempadan. Ia tidak pernah menjadi masalah, orang hanya mahu bercakap dengan saya.

'Walau bagaimanapun, pengalaman sukar dilupakan adalah kemalangan di Cameroon tetapi ia adalah satu-satunya situasi buruk yang saya alami sepanjang hampir 4 bulan di atas jalan raya."

Tidak lama lagi, Joy akan memulakan kembara 'Pusingan 2' yang akan membawanya melalui Afrika Barat menuju ke negara-negara Sahara di utara, sebelum berakhir di Maghribi. RR

sumber: https://www.motorcyclenews.com